Tekoäly- ja pilviosaaja Veikkauksen palvelukseen – Chris Armes nimitetty teknologiajohtajaksi
Suomen valtionyhtiö ja rahapelimonopolia pyörittävä Veikkaus vahvistaa johtoaan suuren markkinamurroksen alla. Yhtiö on nimittänyt kansainvälisen pelialan konkarin Chris Armesin teknologiajohtajaksi ja johtoryhmän jäseneksi. Syksyllä 2026 hommassa aloittava Armes ottaa vastuulleen Veikkauksen koko teknologiaorganisaation.
Rekrytoinnilla Veikkaus varautuu Suomen rahapelijärjestelmän avautumiseen. Yhtiön yksinoikeusasema murenee, kun maassa siirrytään toimiluvanvaraiseen lisenssijärjestelmään, jonka myötä markkinalle tulee kymmeniä kansainvälisiä toimijoita.
Veikkauksen toimitusjohtaja Olli Sarekoski uskoo uuden teknologiajohtajan tuovan yhtiölle ratkaisevaa etumatkaa. Armesilla on pitkä tausta pelialustojen uudistamisesta tiukasti säännellyillä markkinoilla, mitä Sarekoski pitää elintärkeänä Veikkauksen asiakaskokemuksen ja tuotekehityksen kannalta. Lisäksi Sarekoski korostaa Armesin kokemusta tietoturvan ja vastuullisen pelaamisen ratkaisuista.
Vankkaa kokemusta kansainväliseltä kentältä
Armes siirtyy tehtävään peliteknologiayhtiö High5Gamesilta, jossa hän vastasi liiketoiminnan teknologiaratkaisuista sekä operatiivisesta toiminnasta. Tätä ennen hän on toiminut johtotehtävissä Gaming Innovation Groupilla sekä Scientific Games Digitalilla. Viimeisimmässä roolissaan hän vastasi järjestelmien yhdistämisestä NYX Gaming Groupin yrityskaupan jälkeen.
Koulutukseltaan tietojenkäsittelytieteen kandin tutkinnon suorittanut ja diplominsinööriä vastaavan CEng-pätevyyden omaava Armes tunnetaan poikkeuksellisesta taustastaan. Hän on luotsannut useita yhden markkinan toimijoita kansainvälisiksi teknologiajättiläisiksi. Veikkauksella hänen vastuualueeseensa kuuluvat pilvisiirtymä, alustojen skaalattavuus, kyberturvallisuus sekä tekoälyn hyödyntäminen pelaajansuojelussa.
Armes kuvailee liittymistään Veikkaukseen kiinnostavaksi mahdollisuudeksi tilanteessa, jossa yhtiö laajentaa toimintaansa myös Suomen rajojen ulkopuolelle.
Nimityksen myötä Veikkauksella pitkään palvellut ja useissa vaativissa johtotehtävissä toiminut Ari Aarnihuhta siirtyy johdon neuvonantajaksi. Sarekoski kiittää Aarnihuhtaa tämän tekemästä pitkästä ja merkittävästä työstä yhtiön hyväksi.
Edessä kovia haasteita 4,5 miljardin euron markkinalla
Veikkaus uudistaa digitaalisia järjestelmiään pärjätäkseen uutta markkinaa tavoitteleville haastajille. Kesäkuuhun mennessä jo noin 50 yhtiötä, joista valtaosa on kansainvälisiä operaattoreita, on jättänyt toimilupahakemuksen Suomeen. Veikkauksen entinen johtaja ja nykyisin alaa konsultoiva Jari Vähänen arvioi avautuvan markkinan kokonaisarvon nousevan uudistuksen myötä jopa 4,5 miljardiin euroon.
Valtavassa markkinamyllerryksessä Veikkauksen tavoitteet ovat korkealla, sillä yhtiö tähyää sekä kotimaan markkina-aseman puolustamista että kasvua Suomen rajojen ulkopuolelta. Alan asiantuntijat kuitenkin huomauttavat, että monikansallisten jättien haastaminen ja monopoliajan tunkkaisten rakenteiden tuulettaminen on valtava puristus. Aika näyttää, riittääkö edes Armesin tasoisen konkarin väkevä teknologiaosaaminen pelastamaan valtionyhtiön uppoavan laivan.