Brittiviranomainen puolustaa kohuttua peliongelmatutkimustaan – syytöksiä tulosten paisuttelusta

Ison-Britannian peliviranomainen UKGC (United Kingdom Gambling Commission) on julkaissut uuden kansallisen väestötutkimuksensa rahapelikäyttäytymisestä. Eilen torstaina julkaistu GSGB-kyselytutkimus (Gambling Survey for Great Britain) kohtasi voimakasta arvostelua jo ennen julkaisuaan. Käytettyihin tutkimusmenetelmiin skeptisesti suhtautuvien kriitikoiden mukaan kyselyn virheelliset otantamenetelmät saavat peliongelmat näyttämään tilastoissa todellista yleisemmiltä.

UKGC torjuu nämä väitteet jyrkästi ja vakuuttaa tulostensa olevan luotettavia. Viranomaisen mukaan tiedonkeruun prosessit ovat täysin läpinäkyviä, ja menetelmiä on kehitetty ja testattu pitkään yhdessä riippumattomien asiantuntijoiden kanssa.

Kriitikot: Kyselytutkimuskutsussa käytetyt sanamuodot vääristävät otantaa

Tutkimuksen menetelmällinen pääongelma liittyy arvostelijoiden mukaan niin sanottuun vastaajakadon aiheuttamaan vinoumaan (non-response bias). London School of Economics -kauppakorkeakoulun professori Patrick Sturgis totesi riippumattomassa arvioinnissaan, että kyselyyn valikoitui suhteettoman paljon aktiivisia peliharrastajia.

Koska kyselykutsuissa mainitaan selkeästi tutkimuksen liittyvän rahapelaamiseen, aiheesta kiinnostuneet vastaavat siihen huomattavasti herkemmin kuin ne, jotka eivät ole erityisen kiinnostuneita pelaamisesta tai eivät pelaa lainkaan. Tämän otantavirheen nähdään uhkaavan koko väestöä koskevia arvioita pelaamisen ja pelihaittojen yleisyydestä.

Myöhemmissä jatkotutkimuksissa testattiin tätä vinoumaa ja havaittiin, että peliaiheen korostaminen kutsukirjeessä nosti osallistumisprosenttia neljällä prosenttiyksiköllä. Viranomainen otti tämän jälkeen käyttöön joitakin suosituksia menetelmiensä parantamiseksi, mutta se ei voinut muuttaa itse tutkimuksen perusideaa. Kysely tehdään edelleen postitse ja verkossa, ja sen kutsukirjeessä on lakisääteisesti pakko kertoa, että kyseessä on virallinen rahapelitutkimus.

Kriitikoiden mielestä perusongelma ei ole poistunut, vaikka prosessia hieman viilattiin.

Terveys- ja peliviranomaisen tutkimustuloksissa merkittäviä ristiriitoja

Suurin käytännön kiista koskee arvioita ongelmapelaajien todellisesta osuudesta brittiväestössä. Paikallinen rahapelialan kattojärjestö BGC (Betting and Gaming Council) on arvostellut viranomaisen tilastoja kovasanaisesti ja vetoaa mieluummin maan terveysviranomaisen NHS:n (National Health Service) teettämään kyselyyn, jonka mukaan vain 0,7 prosenttia väestöstä kärsii peliongelmista.

Peliviranomaisen oman kyselytutkimuksen mukaan haitoista kärsivien osuus on huomattavasti korkeampi, peräti 2,7 prosenttia.

UKGC:n mukaan tutkimusten lukuja ei voi verrata suoraan toisiinsa, koska niiden tiedonkeruumenetelmät ovat täysin erilaiset. Virasto korostaa, että luotettavan kokonaiskuvan saamiseksi päättäjien tulisi hyödyntää useita eri lähteitä, kuten hoitotilastoja ja peliyhtiöiden omaa dataa.